Cet ouvrage invite le lecteur à une plongée dans le temps. Nous sommes au xiie siècle. Le territoire de l’actuelle Vendée n’est alors qu’une partie du comté de Poitou, lui-même rattaché au duché d’Aquitaine et appartient à l’empire Plantagenêt couvrant l’Angleterre et une bonne moitié occidentale de l’hexagone. Cet empire va être gouverné par Richard dit Cœur de Lion, roi d’Angleterre, héritant du royaume à la mort de son père Henri II. Cet héritier, certes né outre-Manche, est fils d’une Française, Aliénor d’Aquitaine, qui s’établit à Poitiers en 1170 et y éduque ses enfants.

Dès l’adolescence, Richard se voit offrir par sa mère le comté de Poitou. C’est ce qui rattache ce personnage de légende à notre région dont il est plus proche que de son royaume d’Angleterre qu’il délaisse et dont il ne parle même pas la langue! L’Historial se devait d’évoquer ce grand personnage historique que fut Richard Cœur de Lion, deux fois couronné mais mort très jeune, de le replacer dans le contexte de son temps, de tenter, avec les historiens de démêler le vrai du faux, de distinguer ce qui est de la légende et ce qui est de la réalité.